En mi casa guaparense nunca faltaron los discos fundamentales de la obra operística de Richard Wagner. Eran majestuosas colecciones en acetato, guardadas en estuches duros con varias páginas ilustradas, separadas por delicadas hojas de papel cebolla. Aquellos álbumes eran más un tesoro visual y tangible que sonoro, porque mi papá, por respeto o quizá por temor a dañarlos, rara vez se atrevía a sacarlos de su estuche. Recuerdo cuando el Dr. Guillermo Mujica Sevilla, cronista de Valencia y eminente médico, nos honraba con sus visitas a la tasca. Con extrema delicadeza colocaba algunos de aquellos discos, y entre fragmento y fragmento hacía pausas breves pero sustanciosas, en las que nos traducía del alemán los diálogos, ilustraba sobre la historia, el contexto, y los aspectos escenográficos que el disco, por sí solo, no podía transmitir.
Richard Wagner, quien nació un 22 de mayo de 1813, fue un compositor, director de orquesta, poeta y teórico alemán cuya obra transformó el mundo de la ópera y marcó un antes y un después en la historia de la música occidental. Con su revolucionario concepto de obra de arte total (Gesamtkunstwerk), unificó música, teatro, poesía y escenografía en una experiencia artística envolvente.
Wagner no fue solo un artista prolífico, sino también una personalidad compleja, intensamente emocional y profundamente egocéntrica. Su carácter oscilaba entre el entusiasmo visionario y una altivez intolerante, comentaba Walter Guido en sus clases de historia de la música. Dotado de un carisma arrollador, supo ganarse el favor de mecenas poderosos como el rey Luis II de Baviera, pero también fue causante de enemistades duraderas y polémicas encendidas.
Tomando un rico café y conversando con nuestro querido -y casi primo- profesor Carlos Winckelmann, recuerdo que terminamos hablando de Wagner. Él sostenía que psicológicamente, Wagner parecía estar poseído por una certeza casi mística sobre la importancia de su obra. Se percibía a sí mismo como un redentor artístico, lo cual se tradujo en una producción musical que apelaba al mito, lo sublime y lo arquetípico. Su vida personal, sin embargo, estuvo llena de contradicciones, pasiones amorosas tormentosas y una tendencia a la autosatisfacción que lo acompañó hasta sus últimos días.
Es de común conocimiento que Wagner revolucionó la ópera al romper con las estructuras tradicionales y al introducir la idea de un tejido musical continuo, sin interrupciones entre recitativos y arias. Obras como Tristán e Isolda, El anillo del nibelungo o Parsifal representan cumbres del romanticismo tardío y preludian la música moderna.
En el Real Conservatorio de Madrid, bajo la tutela del maestro Antón García Abril, hacíamos ejercicios de análisis musical en la obra wagneriana, subrayando su incipiente uso del “leitmotiv”, un motivo musical asociado a un personaje, idea o sentimiento, recurso que luego influyó profundamente no solo en compositores posteriores, sino también en el cine del siglo XX, desde el cine mudo hasta Hollywood. Su música tiene un carácter hipnótico, cargado de tensión armónica y dramatismo.
Más allá de lo musical, Wagner dejó una profunda marca en la cultura alemana, al exaltar los mitos germánicos y buscar una identidad estética nacional. Su pensamiento, sin embargo, fue polémico. Sus escritos, especialmente su antisemitismo, fueron más tarde utilizados por el régimen nazi, del cual Hitler era un ferviente admirador. El Festival de Bayreuth, fundado por el propio Wagner, se convirtió en vitrina cultural del Tercer Reich, creando un vínculo complejo entre su legado y el nazismo. Aun así, su música perduró como fuente de inspiración para compositores como Mahler y Strauss, y para cineastas como Kubrick y George Lucas.
La relación de Wagner con el poder y la política fue tan intensa como ambigua. Si bien no ocupó cargos oficiales, supo ejercer una influencia cultural y simbólica que lo convirtió en una figura de culto. Su megalomanía, combinada con un talento extraordinario, le permitió crear un universo sonoro que aún hoy fascina.
En el plano personal, sus cartas, diarios y escritos revelan a un hombre obsesionado con el arte, pero también con sus propias necesidades y deseos. Su inapropiada relación con Cosima Liszt, hija de Franz Liszt, y su papel como figura paterna de Sigfrido Wagner, consolidaron una dinastía musical que continuó con el Festival de Bayreuth tras su muerte. Wagner murió en 1883 en Venecia, pero dejó tras de sí no solo una obra monumental, sino también una constelación de ideas, polémicas y símbolos que siguen provocando reflexión. Su música es tan grandiosa como inquietante, tan envolvente como desafiante.
Hoy en día, interpretar a Wagner supone enfrentarse a preguntas estéticas y éticas. ¿Se puede separar la obra del autor? ¿Cómo lidiar con su antisemitismo y su uso político sin renunciar al valor artístico de su música? Son dilemas vigentes que ponen de relieve la fuerza inalterable de su legado. Richard Wagner fue un creador de mundos. Su música no solo llenó teatros, sino que moldeó visiones del hombre, del arte y del poder. Si bien su figura genera admiración y rechazo en partes iguales, nadie puede negar que su influencia -para bien y para mal- marcó profundamente el arte del siglo XX y aún resuena en el XXI.
“El Idilio de Sigfrido”, compuesto por Richard Wagner en 1870, fue grabado por la Münchner Philharmoniker bajo la dirección de Sergiu Celibidache. A diferencia del héroe mitológico que recorre sus grandes dramas operísticos, este Sigfrido era su propio hijo, fruto de su relación con Cósima. A él, y como un regalo íntimo y familiar, está dedicada esta delicada y entrañable obra: https://www.youtube.com/watch?v=ci8uNw-LzSE
