Tras la derrota de Atlanta por 8-7 en 10 entradas ante Washington la noche del jueves, el mánager Brian Snitker lo confirmó oficialmente: Acuña será activado de la lista de lesionados antes del primer juego de la serie de los Bravos contra San Diego este viernes.
“Hablaron con él nuevamente [antes del juego] y decidieron que, en lugar de que jugara esta noche en Louisville y descansara mañana, descansará hoy y vendrá a jugar con nosotros mañana”, dijo Snitker. “Así que eso será bueno. Quiero decir, él se siente listo, así que será genial. Será estupendo tenerlo de vuelta en la alineación”.
Acuña fue retirado de la alineación del Gwinnett de Triple-A antes del partido del jueves en Louisville. Esto le da tiempo para viajar a Atlanta y hacer todos los preparativos necesarios para el compromiso del viernes por la noche en Truist Park.
“No ha hecho otra cosa más que entrenar”, dijo Snitker antes del partido. “Y la razón para ponerlo en los jardines no tiene que ver con la rodilla — la rodilla está bien — sino con el resto de su cuerpo. … Está en excelente forma. Está esbelto. Se siente realmente bien — lo más importante era escuchar de él cómo se siente físicamente. Después de anoche, dijo que su cuerpo se sentía excelente”.
La rehabilitación de Acuña
El lunes se cumple un año de que Acuña se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda.
Durante todo este proceso de rehabilitación, el venezolano ha entendido el valor de tener paciencia. Hace apenas tres años, volvió a jugar menos de 10 meses después de haberse desgarrado el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha y lidió con molestias persistentes el resto de esa temporada del 2022.
Acuña respondió a esa frustrante experiencia produciendo una histórica temporada 40-70 y ganando el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2023 de manera unánime.
Puede que ya no corra tan frecuentemente como antes. Eso les ocurre a muchos jugadores de 27 años, incluso a aquellos que no han pasado por cirugías importantes en ambas rodillas. Pero si tomamos en cuenta solo su poder al bate y la potencia de su brazo, aún tiene el potencial para ser un jugador de élite durante muchos años.
¿Cómo impactará de inmediato su regreso a los Bravos?
Por primera vez en un año completo, los Bravos tendrán un auténtico primer bate.
Acuña tiene una línea ofensiva de .293/.384/.533 como primer bate en su carrera. ¿Eso es bueno? Bueno, entre todos los jugadores en la historia de las Grandes Ligas con al menos 2,000 apariciones al plato como primer bate, él es el único que lo ha hecho con un porcentaje de embasarse superior a .380 y un slugging por encima de .530.
Incluso si bajamos los parámetros a un OBP de .350 y un SLG de .500, solo Mookie Betts y Charlie Blackmon se unen a Acuña en ese selecto grupo.
Hasta el jueves, los Bravos habían tenido una línea de .236/.276/.325 desde el puesto de primer bate durante la ausencia de Acuña.
Así que uno de los equipos menos productivos desde el primer turno será reforzado por uno de los mejores primeros bates de todos los tiempos. Eso tendrá un impacto considerable, especialmente considerando que también debería fortalecer la producción de Austin Riley, Marcell Ozuna y Matt Olson.
“Sabemos lo eléctrico que es Acuña”, dijo Olson la noche del jueves. “Es un jugador de calibre JMV. Recuperar su energía y comenzar el juego con el número 13 va a ser emocionante.
“La forma en que juega es contagiosa. No tengo palabras suficientes para describir el talento que tiene como jugador. Las cosas que es capaz de hacer en el campo de béisbol, muy pocos pueden hacerlas. Y recuperar a un jugador así solo puede ayudarte”.
Defensa en los jardines
Hay muchos cuerpos de lanzadores que estarían encantados de tener a Eli White en el jardín izquierdo, a Michael Harris II en el central y a Acuña en el derecho. Alex Verdugo ayudó a cubrir la ausencia de Jurickson Profartras recibir una suspensión de 80 juegos por uso de sustancias prohibidas. Pero con White siendo superior tanto ofensiva como defensivamente, lo más probable es que Verdugo quede como opción emergente zurdo desde el banco.
Cuando Profar regrese, los Bravos evaluarán su profundidad en los jardines, teniendo en cuenta que Profar no podrá participar en la postemporada.
MLB.
