La persecución y las amenazas contra periodistas no es reciente en Venezuela pero, tras las elecciones presidenciales, se intensificaron de manera alarmante. Los comunicadores, que enfrentaban ya un entorno difícil antes de los comicios, quedaron más vulnerables ante detenciones arbitrarias, amenazas y campañas de intimidación solo por cubrir las protestas ciudadanas contra los resultados o el cuestionado proceso, que supuestamente ganó Nicolás Maduro.
Esta escalada obligó a muchos profesionales a autocensurarse para no convertirse en blanco de persecución y, en los casos más graves, el miedo real por su integridad física o la de su familia forzó a que salieran del país de forma clandestina o a buscar refugio en lugares que consideraban seguros. Así, el régimen avanzaba en un plan de sofocar la crítica y limitar el acceso de la ciudadanía a información independiente, profundizando el control sobre los medios de comunicación.
“No tenía ganas ni ánimo”
“Llegó un momento en el que no cubría temas de política. Pensaba en mil cosas, sobreanalizaba. Era todo bastante intenso y esa intensidad me llevó a bloquearme. Hubo una época en la que no trabajé porque no tenía ganas ni ánimo. Fue bastante rudo”, dijo a El Nacional la periodista Elena Rodríguez.
La joven, de un estado costero del país, narró que a un grupo de comunicadores le alertaron que las autoridades del régimen de Maduro tenían sus teléfonos celulares intervenidos, por lo que buscaron otras maneras de comunicarse con sus familias, amigos y también en sus trabajos.
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“Me vi obligada a buscar otras maneras de comunicarme con mi mamá, a usar Signal obligatoriamente, ni siquiera me sentía segura usando WhatsApp, además hubo una orden de captura contra un reportero gráfico de acá, compañeros que se fueron a otras ciudades para resguardarse. En algún momento incluso pensé adónde podía ir”, manifestó.
La persecución y la intimidación la afectaron y le dejaron secuelas emocionales. Después del 28 de julio, tuvo que asistir a sesiones con una psicóloga que puso a su disposición el medio de comunicación para el que trabaja.
“Fueron ellos quienes tuvieron la iniciativa porque notaron el impacto de la situación. Me afectaba, pero además tenía que trabajar manejando información relacionada con eso y me llevaba a un nivel de estrés que no me permitía avanzar”, expresó Rodríguez.
Aumento de la represión hacia la prensa
Carlos Correa, director de la organización no gubernamental Espacio Público, señaló a El Nacional que, en el contexto actual, donde el régimen de Nicolás Maduro ha reconocido más de 2.000 detenciones, se observa un aumento significativo en la represión hacia periodistas y medios de comunicación en Venezuela.
Explicó que esto incluye detenciones de trabajadores de la prensa que cubren eventos o trabajan para partidos políticos o candidatos, y ha generado una escalada en la percepción de riesgo, intensificándose en un momento político clave y reflejando patrones represivos continuos.
«La característica es la intensidad del número de casos y el momento político que generó esta situación», afirmó Correa, destacando cómo la frecuencia de estos eventos se aceleró notablemente desde mediados de año.
Más de 150 violaciones a la libertad de expresión
Datos de Espacio Público señalan que entre el 29 de julio y finales de septiembre se registraron más de 150 violaciones a la libertad de expresión en Venezuela. En estos hechos, además de los agentes de los organismos de seguridad del Estado, tuvieron participación gobernadores y alcaldes de chavismo, así como militantes que amenazaron y hostigaron a los periodistas.
«Desde el 28 de julio, las y los periodistas en Venezuela vieron empeoradas sus condiciones para ejercer el oficio, al aumentar la hostilidad, en un clima de persecución e intimidación, marcado por detenciones arbitrarias, amenazas, agresiones físicas, censura y restricciones al acceso a la información de interés público», señala la ONG.
Correa explicó que los períodos electorales suelen traer consigo una mayor presión sobre los medios, un fenómeno que se ha mantenido en el tiempo. Sin embargo, en esta ocasión, el debilitamiento del ecosistema de medios ha hecho que el impacto de la represión sea aún más pronunciado.
Periodistas acusados de terrorismo y otros graves delitos
El activista resaltó además el aumento en los últimos dos años de la persecución penal hacia los comunicadores, a quienes se les acusa de terrorismo o se les investiga por sus comunicaciones, incluidas las interpersonales como WhatsApp.
Entre los casos de los periodistas detenidos, destacan los procesos judiciales de los reporteros Deisy Peña y Paúl León, quienes pasaron recientemente a juicio, señalados de supuestos delitos de terrorismo, y en medio de un proceso denunciado como irregular y arbitrario. Luis Gonzalo Pérez, del equipo de prensa de la líder opositora María Corina Machado, salió de Venezuela de forma clandestina ante las crecientes amenazas.
Espacio Público señaló en su reporte que estas acciones «dan cuenta de un patrón de acoso hacia la labor periodística, propio de contextos represivos y como respuesta a la conflictividad social y política».
Además de la censura directa, el temor ha reforzado la autocensura: Carlos Correa mencionó que muchos comunicadores prefieren no firmar sus notas por miedo a represalias. «Toda esta política está construida para sembrar el miedo, para que tú te inhibas de hacer la cobertura».
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