El pasado 17 de octubre se cumplieron 176 años de la prematura muerte de Fryderyk Chopin, quien tenía apenas 39 años cuando su corazón dejó de latir físicamente. La mayoría de las personas a las que les gusta el piano conoce alguna pieza de este compositor polaco. Puede ser un nocturno, una mazurca, un estudio, una polonesa... Es música que nos llega en algún momento de la vida y nos deja sin palabras. Nos preguntamos cómo alguien pudo crear tanta belleza con tan solo un instrumento… y en tan poco tiempo de vida.
Pero de lo que se habla poco, casi nada, es de Chopin como maestro, formador, docente. Su fama como compositor y pianista eclipsó esa faceta íntima, silenciosa y extraordinaria: la del pedagogo sensible, el guía que enseñaba a sus alumnos a tocar con el corazón, no solo con los dedos.
En su época, enseñar era para muchos músicos una tarea secundaria, una manera de ganarse la vida entre conciertos. “Enseño como me enseñaron”, era la metodología improvisada hasta el momento, pero para Chopin, enseñar era casi un acto espiritual. Quienes lo conocieron decían que daba sus clases con una intensidad parecida a la de un concierto. Hablaba poco, escuchaba mucho y buscaba que el alumno descubriera por sí mismo el sonido que llevaba dentro.
El libro de Jean-Jacques Eigeldinger: “Chopin: Pianist and Teacher as Seen by His Pupils” -una recopilación de testimonios y cartas de sus estudiantes- nos abre una ventana fascinante a su mundo pedagógico. Allí no encontramos un Chopin rígido ni exigente en el sentido académico, sino un artista profundamente humano, que entendía la enseñanza como una extensión natural de su propia sensibilidad.
Una de sus alumnas, Emilie von Gretsch, escribió una carta el 30 de abril de 1844 en la que recoge unas palabras de su maestro que hoy, casi dos siglos después, siguen estremeciendo:
“Me parece que no te atreves a expresarte tal como sientes.
Sé más audaz, déjate llevar más. Imagina que estás en el Conservatorio, escuchando la interpretación más hermosa del mundo. Haz que te den ganas de oírla, y entonces te escucharás tocándola aquí mismo. Ten plena confianza en ti; haz que te den ganas de cantar como (Giovanni) Rubini, y lo lograrás. Olvida que te están escuchando y escúchate siempre a ti mismo. Sé audaz y confía en tu propio poder y fortaleza, y todo lo que digas será siempre bueno.”
Chopin no hablaba de técnica en sentido estricto, sino de intensidad interior, de confianza y de emoción. En lugar de corregir con frialdad, buscaba encender algo en sus alumnos. No era un maestro de escalas, sino un maestro de alma.
En aquella carta, Chopin menciona algo que cualquier músico ha sentido alguna vez: la timidez, la falta de confianza, la sensación de estar encerrado en una armadura invisible.
Él mismo conocía ese sentimiento. Era un hombre frágil, reservado, enfermizo, que a veces se aislaba del mundo para encontrar consuelo en su piano. Pero cuando tocaba, su sonido tenía una intensidad tal que quienes lo escuchaban decían que parecía hablar directamente desde el alma.
Por eso comprendía tan bien a los alumnos inseguros: en el fondo, él también lo era. Su enseñanza era, en cierto modo, una forma de ayudarse a sí mismo a vencer esa distancia entre el sentimiento y la expresión.
Chopin alentaba a sus discípulos a ser audaces, a sentir más que calcular, a buscar el canto dentro del instrumento. Cuando menciona a Rubini, el célebre tenor de su época, lo hace como metáfora de la libertad expresiva: quería que sus alumnos tocaran como quien canta, sin miedo al juicio ajeno. Para Chopin, la música sin vulnerabilidad dejaba de ser música.
Uno de los rasgos más notables de Chopin como pedagogo era su insistencia en la escucha interior. En eso se resume toda su filosofía. No se trataba de impresionar, sino de conectar. Su enseñanza era un camino hacia la autenticidad musical, no hacia el virtuosismo externo.
Las clases se daban en su propio salón, con el mismo piano en que componía. Los alumnos contaban que, cuando él se sentaba a tocar para mostrar una frase, el tiempo parecía detenerse: su sonido era tan delicado que apenas podía oírse, y sin embargo nadie respiraba.
Esa manera de enseñar a través del ejemplo, más que de la teoría, lo emparenta con los grandes maestros espirituales. Chopin no formaba pianistas: despertaba almas musicales.
Hoy, cuando escuchamos sus obras, seguimos aprendiendo de él. Sus nocturnos son lecciones de respiración; sus estudios, de disciplina emocional; sus mazurcas, de identidad y nostalgia. Pero en su manera de enseñar hay una lección aún más profunda: tocar no es ejecutar, sino revelar.
Tal vez por eso, más que un compositor o un virtuoso, Chopin fue un poeta del piano. Y como todo poeta verdadero, supo que enseñar no era imponer, sino invitar a descubrir la voz que ya habita, silenciosa y pura, dentro de cada uno.
Si tuviera que elegir una obra que resuma la delicadeza, la melancolía y la humanidad de Chopin, sería la Mazurka Op. 17 N.º 4. En este extracto de la interpretación de Dang Thai Son, cada nota parece respirar con la misma ternura con la que Chopin enseñaba a sus alumnos. https://www.youtube.com/watch?v=nPdVwn15K2k.
Eigeldinger, J.-J. (1986). Chopin: Pianist and teacher as seen by his pupils (N. Shohet, K. Osostowicz, & R. Howat, Trans.). Cambridge University Press.
