ExxonMobil está cerca de alcanzar un acuerdo preliminar con Petróleos de Venezuela (PDVSA) para explorar inversiones en varios campos petroleros del país, informó este miércoles The Wall Street Journal (WSJ), que cita a personas familiarizadas con las conversaciones.
De acuerdo con el diario estadounidense, Exxon podría firmar este mismo mes un memorando de entendimiento con la compañía estatal venezolana para estudiar inversiones en varios yacimientos, tanto desarrollados como no desarrollados.
El acuerdo podría involucrar campos que, en conjunto, contienen unos 50 mil millones de barriles de petróleo bajo tierra, según una de las fuentes citadas por el WSJ.
No obstante, las conversaciones todavía no han concluido y podrían prolongarse más allá de septiembre o incluso fracasar, precisó el diario.
El posible entendimiento marcaría el regreso de ExxonMobil a Venezuela casi dos décadas después de su salida del país. La compañía abandonó sus operaciones tras la nacionalización de activos petroleros impulsada durante el gobierno del fallecido presidente Hugo Chávez en 2007.
Exxon negocia su regreso
Según el WSJ, Exxon ha enviado equipos de negociación a Caracas durante este año y las conversaciones con las autoridades venezolanas continuaban esta semana en Houston, donde se celebra la reunión ministerial del G20 sobre abundancia energética.
El eventual regreso de Exxon se produce en medio de un renovado interés de compañías estadounidenses por participar en la recuperación de la industria petrolera venezolana.
La administración del presidente Donald Trump ha impulsado la participación de empresas estadounidenses en el sector energético del país y busca aumentar la producción venezolana y orientar parte de esos suministros hacia refinerías de Estados Unidos, según el diario.
En este contexto, otras compañías estadounidenses también han avanzado en acuerdos con Venezuela.
Chevron anunció recientemente planes para invertir unos 7 mil millones de dólares en el país durante los próximos cinco años, con el objetivo de aumentar su producción venezolana.
Este miércoles, además, Continental Resources, propiedad del empresario Harold Hamm, suscribió un memorando de entendimiento preliminar y no vinculante con PDVSA para explorar el bloque Ayacucho 2, en la Faja Petrolífera del Orinoco.
Antecedentes de la salida de Exxon
El posible retorno de Exxon se produce pese a los antecedentes de la compañía en Venezuela.
La petrolera y ConocoPhillips todavía buscan compensaciones por las pérdidas asociadas a la nacionalización de sus activos durante el gobierno de Chávez, según el WSJ.
Las nacionalizaciones y las condiciones para operar en Venezuela habían contribuido a que las grandes petroleras mantuvieran cautela frente a nuevos proyectos en el país.
El diario recuerda que el director ejecutivo de ExxonMobil, Darren Woods, había expresado reservas sobre las condiciones para invertir en Venezuela y señalado la necesidad de cambios en el marco comercial, jurídico y petrolero del país.
Desde entonces, Venezuela ha introducido modificaciones en su legislación petrolera, incluidas medidas destinadas a reducir las cargas fiscales sobre la producción y modificar las condiciones para atraer inversión.
El posible acuerdo con Exxon representa, por ahora, una etapa inicial de negociación. El memorando de entendimiento que podría suscribirse este mes no constituye todavía un compromiso definitivo de inversión ni garantiza el desarrollo de los campos incluidos en las conversaciones.
