Pincelada Nro 819
desde el 01-VIII-2012
Pincelada Histórica.
La hacienda - Ingenio de San Mateo, también conocida como "Ingenio Bolívar", histórico lugar reconstruido y convertido en 1964 en Museo Histórico Nacional, cambió de dueño en varias oportunidades, fue propiedad de la familia Bolívar desde 1593 hasta 1877, fecha de venta por parte de Anacleto Clemente, hijo de María Antonia Bolívar, hermana del Libertador. En 1924, el presidente Juan Vicente Gómez la adquirió al señor Francisco Rodríguez Zumbado por la cantidad de cuatrocientos cincuenta mil bolívares para el Acervo de la Nación, decretándola el 14 de septiembre de 1924 Museo Histórico Militar. Simón Bolívar y Castro, conocido como "Simón el Mozo", nacido en la isla de Santo Domingo en 1569, cuarto abuelo del Libertador y primer Bolívar nacido en América, hijo de Simón Bolívar "el viejo", luego de haber obtenido una "encomienda" el 17 de septiembre de 1593, para los indios Quiriquires en los fértiles Valles de Aragua, consolidó económicamente la hacienda, desarrollando el cultivo de la caña de azúcar con su correspondiente ingenio, molino de agua y hornos para la producción de la panela.
" Simón el Mozo", al enviudar ingresó a la vida sacerdotal cumpliendo actividades en Valencia. En el complejo histórico se observa en la colina la Casa Alta, sector conocido como la "Colina del Sacrificio", donde ocurrió la presunta inmolación de Ricaurte; en la parte restaurada funciona un museo con armas y uniformes de la época emancipadora, y una importante galería de pinturas. En la parte baja se encuentra el ingenio, y en su cercanía el molino y los hornos del ingenio convertido en el Museo de la Caña.
A finales de 1802, el futuro Libertador y su joven esposa María Teresa Rodríguez del Toro, disfrutaron algunos días en la acogedora hacienda, atendidos por la servidumbre, y entre ella figuraba la Negra Matea.
En San Mateo sucedieron dos combates ejecutados el funesto año de 1814.
El primer combate en San Mateo fue realizado el 28 de febrero, cuando el Libertador cerca de la propiedad con tres mil soldados resistió durante diez horas la acometida de seis mil efectivos del ejército de Boves, que al resultar herido en una pierna, se retiró a Villa de Cura.
La segunda acción belica, ocurrió el 25 de marzo; ya Boves recuperado de la herida con ocho mil combatientes e informado de la existencia de las armas y pólvora depositadas en la Casa Alta al resguardo del denodado capitán Antonio Ricaurte, planificó el asalto a la hacienda, donde se encontraban heridos y enfermos, también niños, mujeres y ancianos de pueblos cercanos que huían de la cruel lucha. Bolívar encontrándose en la parte baja con mil quinientos soldados defendiendo a toda costa la posición, al analizar la crítica situación de enfrentarse a un enemigo numéricamente superior, diría a sus soldados inmediatos que: "mis valientes, si el sacrificio de la Patria impone morir en la lucha, seré el primero", el coronel Lino de Clemente estuvo al mando de la artillería.
Primera versión de la muerte de Ricaurte:
El capitán Ricaurte, nacido en Villa de Leiva, conocido desde joven por su impetuosidad y valor como "el chispero", al observar la proximidad de los realistas desde las colinas cercanas hacia la Casa Alta al mando de José Francisco Morales, se acercó a la cocina y le pidió un tizón a la señora Petrona esposa de Vicente Malavé mayordomo de la hacienda; de inmediato ordenó desalojar a los enfermos, heridos y personal civil cercano y la poca tropa disponible, inmolándose para evitar que el valioso material bélico cayera en manos enemigas; inexplicablemente se salvaron de la explosión la mesa del comedor y un retablo con la figura de Santa Bárbara. Gracias a la heroica acción de Ricaurte, las fuerzas republicanas con la balanza de la victoria a su favor, pudieron asumir después de nueve horas de combate, la iniciativa; y a sangre y fuego mediante un contra ataque, obligaron a los realistas a retirarse de San Mateo.
Segunda versión de la muerte del capitan Antonio Ricaurte.
El Libertador le hizo saber al coronel, el francés Luís Perú de Lacroix el 5 de junio de 1828, que Ricaurte no se inmoló, sino que murió a causa de disparos y lanzazos, exalta el sacrificio de Ricaurte para levantar la moral y atemorizar a los adversarios. Información plasmada en el "Diario de Bucaramanga" elaborado por De Lacroix, quien se desempeñaba como aydante de Bolívar.
(Algunos historiadores opinan que De Lacroix pudo haber distorsionado lo dicho por el Libertador).
La tradicion mantiene la inmolación como el sacrificio del capitán Antonio Ricaurte.
La Negra Matea, soportó estoicamente el desarrollo de las acciones.
El Libertador visitó la hacienda en forma breve en1818, 1821 y 1827. En la población de San Mateo, se encuentra la iglesia de la Virgen de Belén, la cual data de 1620, en ella se encuentra una lámpara donada por Don Vicente Bolívar, y una campana, además un cuadro de la coronación de la Virgen de Belén, donados por Doña Concepción.
En junio de 1826, el Libertador le escribió a su hermana María Antonia, pidiéndole gastar tres mil pesos en la reparación de la Casa Alta. El monumento recordatorio del sacrificio de Ricaurte fue donado por el gobierno de Colombia, erigida en julio de 1911, centenario de la declaración de la Independencia, obra del venezolano Lorenzo González. La población de San Mateo se ufana de ser capital del municipio Simón Bolívar.
Extracto del Glorioso Himno de la República de Colombia, (undécima estrofa).
"Ricaurte en San Mateo
En atomos volando
Deber antes que vida
Con llamas escribió".
El artista Antonio Herrera Toro, pintó en 1883: "El Sacrificio de Ricaurte", se encuentra en la Galeria de Arte Nacional.
El 16 de abril de 1979, se publicó en Gaceta Oficial: "Declarar Zona de Protección Especial, el Área que rodea al Ingenio Bolívar".
