El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo el viernes que el organismo rector del fútbol mundial había descartado el plan de vender una participación en la Copa del Mundo a inversionistas privados después de una reacción negativa generalizada.
El plan de la FIFA consistía en recaudar hasta 4 mil 200 millones de dólares mediante la venta de una participación de aproximadamente 20% en una nueva unidad que gestionaría los eventos de la FIFA, incluida la Copa del Mundo.
La propuesta, anunciada por primera vez el martes, se enfrentó de inmediato a una fuerte oposición. La UEFA, organismo rector del fútbol europeo, amenazó con boicotear los eventos y acusó a la FIFA de poner en venta el "alma" del deporte.
"Tras haber escuchado atentamente todas las opiniones, ha quedado claro que el proyecto ha creado divisiones de tal naturaleza que, independientemente del nivel de apoyo, ya no redundan en beneficio del objetivo planteado en primer lugar", declaró Infantino en un comunicado el viernes por la noche.
"Nuestro propósito siempre ha sido —y siempre será— unirnos y mejorar. Por lo tanto, esta propuesta no seguirá adelante."
La FIFA había argumentado que la venta de la participación minoritaria en sus operaciones comerciales generaría miles de millones de dólares para financiar el desarrollo deportivo mundial, y acusó a los medios de comunicación de tergiversar la propuesta.
Infantino había escrito a las federaciones miembro para informarles de que recibirían 40 millones de dólares cada una si aceptaban la propuesta de la FIFA antes del 19 de septiembre.
"De cara al futuro, mi intención consiste en reunir a todas las partes interesadas en los próximos días y semanas, con un espíritu de interés común por nuestro deporte y con el objetivo de seguir impulsando el fútbol en todas partes, especialmente en aquellos países que más necesitan nuestro apoyo", declaró Infantino en el comunicado del viernes.
Una creciente oposición
La oposición al plan fue creciendo exponencialmente a lo largo de la semana. El jueves, los 55 países miembros de la UEFA votaron por unanimidad a favor de boicotear todos los torneos de la FIFA hasta que se retire la propuesta, argumentando que la Copa del Mundo "no puede ser tratada como un producto de inversión".
La CONCACAF, la federación de 41 miembros que representa a Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, rechazó la propuesta durante una reunión celebrada el jueves.
El viernes, la Confederación Asiática de Fútbol, que cuenta con 47 miembros, emitió un comunicado en el que afirma que "se solidariza" con la UEFA y la CONCACAF.
La UEFA, la CONCACAF y la AFC juntas suman 143 federaciones nacionales, más de la mitad de los 211 miembros de la FIFA. Para que el plan saliera adelante, la mayoría de los miembros habría tenido que votar a favor.
El desacuerdo también fue interno. El viernes, el asesor principal de Infantino, Carlos Cordeiro, renunció con efecto inmediato, calificando el plan como "un mal negocio para el fútbol", mientras que el director de operaciones de la FIFA, Kevin Lamour, dijo que Infantino engañó al personal, describiendo la propuesta como un "proyecto de una sola persona".
Infantino, de 56 años, se presenta a la reelección el año que viene. Según los informes, el director ejecutivo de la Asociación Norteamericana de Fútbol, Victor Montagliani, está buscando desafiarlo.
El primer ministro británico, Andy Burnham, declaró a los periodistas que Infantino resultaba "el hombre equivocado para dirigir la organización".
La FIFA había propuesto crear una filial de 20.000 millones de dólares, la FIFA Forward Enterprise (FFE), para gestionar la Copa del Mundo y sus demás eventos.
Según la FIFA, Thrive Eternal, un fondo administrado por Thrive Capital y fundado por Joshua Kushner, iba a liderar el grupo de inversores propuesto. Joshua es hermano de Jared Kushner, yerno del presidente estadounidense Donald Trump.
Trump e Infantino han desarrollado una estrecha relación, y Estados Unidos fue coanfitrión del Mundial de 2026. Trump afirmó no haber hablado con Infantino sobre el plan de inversión externa.
De la versión en inglés de Reuters…
