El Gobierno de Estados Unidos blindó, mediante "penny warrants", su participación del 35% en la empresa petrolera NABEP, vinculada al desarrollo de 17 campos venezolanos, con el objetivo de evitar que su participación se diluya durante futuras ampliaciones de capital, según informó Reuters este viernes citando a un funcionario estadounidense.
Los denominados penny warrants otorgan al Gobierno estadounidense el derecho, aunque no la obligación, de adquirir posteriormente acciones de North American Blue Energy Partners (NABEP) a un precio simbólico, explicó el funcionario, quien habló bajo condición de anonimato.
La estructura permitirá a Washington mantener el equivalente a una participación del 35% en el proyecto una vez que alcance su producción plena, incluso si la empresa realiza nuevas rondas de financiación para cubrir las inversiones necesarias para desarrollar los campos petroleros.
"De esa manera, el Gobierno estadounidense realizará el 35% del valor total del proyecto cuando alcance su producción madura, en lugar de diluirse durante el período intermedio", señaló el funcionario citado por Reuters.
El mecanismo también permitiría a Estados Unidos recibir dividendos correspondientes a su participación antes de ejercer los warrants. Según la explicación ofrecida por el funcionario, la estructura concede al Gobierno estadounidense los beneficios de un accionista desde ahora, al tiempo que protege su participación frente a una eventual dilución.
Derecho preferente sobre la producción
Además de la participación accionaria, el Pentágono mantiene un derecho preferente para adquirir parte de la producción petrolera de NABEP.
El funcionario confirmó a Reuters que Estados Unidos podrá comprar 20% de la producción de la empresa a un precio equivalente a su costo de producción, mientras que el resto podrá adquirirse a precios de mercado.
NABEP, controlada por el empresario venezolano Alejandro Betancourt, recibió derechos por 100 años sobre 17 campos petroleros venezolanos que, según estimaciones oficiales estadounidenses, contienen alrededor de 65 mil millones de barriles de reservas.
La adjudicación de estos derechos se realizó sin un proceso competitivo (licitación), de acuerdo con Reuters.
El acuerdo forma parte del plan de la Administración de Donald Trump para reactivar la industria petrolera venezolana después de la salida del poder de Nicolás Maduro y aumentar significativamente la producción del país.
Inversiones millonarias
El desarrollo de los campos requerirá inversiones de miles de millones de dólares, particularmente para ampliar la producción, construir infraestructura y desarrollar nuevos proyectos petroleros.
La producción venezolana se encuentra actualmente entre 1,1 millones y 1,2 millones de barriles diarios, según Reuters, muy por debajo de los más de tres millones de barriles diarios alcanzados por el país a finales de la década de 1990.
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