El diario parisino Le Monde perfiló este jueves al empresario venezolano Alejandro Betancourt López, fundador de la compañía North American Blue Energy Partners (NABEP), quien se encuentra en el centro del nuevo acuerdo petrolero entre Venezuela y Estados Unidos, una operación que el presidente estadounidense Donald Trump ha calificado como “el mayor acuerdo petrolero de la historia”.
Aunque el reportaje aborda las características del acuerdo y el papel de NABEP, el medio francés pone el foco en el perfil de Betancourt, sus antecedentes empresariales y las investigaciones que permanecen abiertas en España y Suiza.
NABEP, una empresa con sede en Barbados, recibió de las autoridades venezolanas acceso a 17 campos petroleros que representan alrededor de una cuarta parte de las reservas del país. El Departamento de Defensa de Estados Unidos adquirió además una participación de 35% en la compañía.
La operación ha colocado nuevamente a Betancourt, de 46 años, en una posición de relevancia dentro del sector petrolero venezolano, después de años en los que fue objeto de investigaciones en Venezuela, Estados Unidos, España y Suiza por presuntos delitos relacionados con blanqueo de capitales y fraude fiscal. Al empresario nunca se le acusó formalmente por esos casos.
Le Monde señala que las investigaciones en España y Suiza permanecen abiertas desde 2019. En el caso suizo, las autoridades retiraron en mayo una solicitud de extradición presentada contra Betancourt en Reino Unido, aunque fiscales de Zúrich indicaron que el proceso penal en su contra continúa.
De los contratos eléctricos al petróleo
Betancourt alcanzó notoriedad en Venezuela como fundador de Derwick Associates, empresa que obtuvo contratos públicos a partir de 2009 para la construcción de 11 centrales eléctricas, en medio de la crisis de generación que atravesaba el país.
La organización Transparencia Venezuela ha señalado presuntos sobreprecios de varios miles de millones de dólares en esos contratos. Betancourt y Derwick han negado las acusaciones de irregularidades.
Las investigaciones sobre el empresario también se extendieron a España. Según Le Monde, las autoridades de ese país lo sospechan de haber pagado 42 millones de dólares en sobornos a funcionarios de Petróleos de Venezuela (PDVSA) para desviar 4 mil 850 millones de dólares mediante operaciones cambiarias relacionadas con el petróleo, parte de los cuales habría invertido en España.
Las investigaciones en España y Suiza continúan abiertas, pese al retiro de la solicitud de extradición formulada por la Fiscalía de Zúrich. Según el medio público suizo RTS, el retiro de la orden de detención obedeció a “particularidades del derecho británico en materia de extradición”.
Betancourt volvió a ganar presencia en el sector petrolero venezolano en los últimos años. En 2024 fundó NABEP, compañía que posteriormente se convirtió en el segundo productor privado de petróleo del país, detrás de Chevron.
Reuters informó la semana pasada que Betancourt se convirtió en un actor clave de las negociaciones petroleras entre Washington y Caracas y que proporcionó información a autoridades estadounidenses antes de la captura de Nicolás Maduro. La agencia también señaló su participación como intermediario en contactos entre funcionarios estadounidenses y venezolanos.
Cuestionamientos por la transparencia
La nueva posición de Betancourt ha alimentado cuestionamientos sobre el acuerdo entre Caracas y Washington, particularmente por la falta de transparencia y los antecedentes del empresario.
Le Monde recoge las críticas de activistas y expertos que advierten sobre los riesgos asociados con otorgar a una compañía dirigida por Betancourt el control operativo de una parte significativa de las reservas petroleras venezolanas.
El medio francés también señala que el empresario ha recibido respaldo de altos funcionarios estadounidenses. El secretario de Estado, Marco Rubio, negó en una entrevista con el periodista Sergio Novelli que existiera actualmente una investigación en Estados Unidos contra Betancourt y destacó la capacidad de la compañía para producir petróleo en Venezuela.
Por su parte, la presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, defendió recientemente al empresario y afirmó que los procesos judiciales contra sus compañías en Venezuela habían sido cerrados años atrás.
Le Monde indicó que contactó a Betancourt para conocer su posición sobre las investigaciones y los señalamientos incluidos en el reportaje, pero no obtuvo respuesta.
Con información de Le Monde…
