Durante semanas las autoridades regionales han insistido en que buena parte del deterioro reciente responde a los daños ocasionados por el doble sismo, en otras oportunidades han referido a fenómenos climáticos y al tradicional bloqueo. Sin embargo, especialistas del sector eléctrico sostienen que el desastre natural únicamente aceleró el colapso de un sistema que ya funcionaba muy por debajo de sus capacidades.
Mientras el gobierno promete recuperar generación y reparar plantas termoeléctricas, expertos advierten que el verdadero cuello de botella continúa estando en la transmisión eléctrica, la falta de inversión y el deterioro operativo acumulado durante décadas.
Una crisis preterremoto
Para Iván Freites, secretario general de Fetraenergía, el problema no nació con el sismo. Recuerda que cuando Hugo Chávez llegó al poder, en 1998, Venezuela disponía de una capacidad instalada cercana a los 29.000 megavatios.
Hoy, asegura, apenas existen unos 14.000 MW disponibles y la generación real ronda los 11.000 MW. Eso significa que en casi tres décadas el país perdió alrededor de 18.000 megavatios de capacidad instalada. "El terremoto no destruyó el sistema eléctrico. El verdadero terremoto ha sido la corrupción".
Según explica, durante años se aprobaron millonarias inversiones para recuperar la infraestructura eléctrica, pero muchas nunca llegaron a ejecutarse. A ello se suma el deterioro de las líneas de transmisión, la migración de trabajadores especializados y una administración encabezada, según afirma, por funcionarios sin experiencia técnica en el área.
La prioridad, recuperar la red de transmisión
Freites considera que el país no necesita construir nuevas plantas para mejorar el servicio. La prioridad, insiste, debe centrarse en recuperar la red de transmisión nacional. Explica que el complejo hidroeléctrico de Guri todavía tiene capacidad para abastecer entre 60 % y 70 % de la demanda nacional, pero la energía no logra distribuirse eficientemente debido al deterioro de las líneas y subestaciones.
Desde Fetraenergía proponen concentrar las inversiones en esa infraestructura antes que destinar nuevos recursos a proyectos de generación. También advierten que recuperar el sistema pasa por rescatar la industria petrolera y garantizar combustible suficiente para las plantas termoeléctricas.
Planta Centro fuera de servicio
Mientras tanto, una fuente con responsabilidades técnicas dentro de Planta Centro confirmó a este medio que las seis unidades de la central permanecen actualmente fuera de operación. La única que se encuentra en proceso avanzado de recuperación es la unidad seis, intervenida desde enero por la empresa china CMEC. Inicialmente debía entrar en funcionamiento durante la primera semana de agosto. Sin embargo, el terremoto produjo daños en la caldera y obligó a modificar el cronograma.
Ahora la estimación apunta hacia finales de septiembre o comienzos de octubre. Cuando esa unidad vuelva a operar aportará entre 500 y 600 megavatios al sistema eléctrico nacional.
La misma fuente explicó que esta máquina permanecía fuera de servicio desde 2019 debido a un incendio originado por una falla de lubricación que dañó la turbina y el generador principal. Durante los últimos meses se realizaron reparaciones mayores, mantenimiento de bombas, compresores, válvulas, estructuras metálicas y equipos auxiliares.
Termocarabobo a media máquina
El terremoto también golpeó directamente a Termocarabobo. Antes del sismo la planta generaba alrededor de 600 megavatios. La emergencia provocó el colapso de los pórticos que sostienen los sistemas de salida de energía, estructuras metálicas donde se apoyan los aisladores de alta tensión.
Como consecuencia, la central salió completamente de operación. Actualmente solo funcionan dos máquinas que producen aproximadamente 300 megavatios en conjunto, dice la fuente.
Además, los trabajos incluyen la reconstrucción de esos pórticos, reparación de equipos rotativos afectados y pruebas operativas antes de reincorporar las otras unidades.
La fuente estima que esas labores podrían finalizar dentro de un mes o pocas semanas adicionales.
Nuevas preguntas
La presidenta de la República anunció recientemente que para diciembre el sistema incorporará 4.800 megavatios termoeléctricos. Sin embargo, dentro del sector eléctrico todavía existe incertidumbre sobre cómo se alcanzará esa cifra. Esta duda ronda la cabeza de la fuente en cuestión.
De acuerdo con la información técnica disponible, Planta Centro podría aportar alrededor de 500 MW cuando culmine la rehabilitación de la unidad seis, mientras que Termocarabobo sumaría otros 300 MW una vez concluyan las reparaciones posteriores al terremoto. Esta cifra es la espectativa real dentro de ambos complejos. La suma da un total de apenas 800 megavatios.
Los otros 4.000 megavatios anunciados todavía no tienen una explicación pública sobre qué plantas los producirán, en qué fases se encuentran las obras o cuáles son los cronogramas previstos para incorporarlos al sistema nacional.
Las protestas reflejan el desgaste ciudadano
Mientras las autoridades prometen recuperación y los técnicos hablan de cronogramas, la realidad continúa golpeando a miles de familias.
Los apagones prolongados, las fallas inesperadas y la incertidumbre sobre cuándo regresará el servicio han terminado convirtiéndose en parte de la rutina diaria.
Las protestas registradas en Valencia reflejan precisamente ese desgaste, estas han seguido y con el pasar de los días aumentan. Esto no responde únicamente a un corte eléctrico de varias horas. También expresa el cansancio de una población que observa cómo los anuncios oficiales sobre recuperación energética todavía no logran traducirse en una mejora estable del servicio.
