En lo que concierne a El Mañoco, este es un alimento ancestral-tradicional, que se realiza a partir de la yuca, uno de los cultivos más importantes y presente en la dieta diaria de muchas poblaciones indígenas del estado Amazonas. El mañoco, junto al casabe y la tradicional yucuta, que es una bebida fermentada, son alimentos que se elaboran con yuca. El mañoco es un producto que también se expende como alimento infantil, adoptado por muchas familias criollas para la dieta diaria de sus hijos.
Para prepararlo se requieren dos o más bultos, mapires o calumare de yuca amarga y dulce, luego se ponen a remojar durante tres días para que se pueda ablandar la yuca, hasta que se forme el marujui o maruipe, que es cuando el agua adquiere un color lechoso y una contextura similar a la de una papilla disuelta en agua. Se empieza a rallar el marujui y la yuca en máquina o en el rayador tradicional. Cuando todo quede reducido a una masa se pasa por el sebucán para secarla y echarla en un manare, que es una especie de cernidos que la deja como harina. Esta harina se pasa en pequeñas porciones a un budare de barro, conocido como puari, hasta que quede lleno, removiendo con una paleta conocida como curimapa, durante treinta minutos removiendo constantemente, hasta que se formen unas bolitas tostadas..
Otro método para preparar el mañoco de la masa de yuca amarga, consiste en desmenuzar, secarla con un sebucán, tamizarla bien con un manare y cocinar la harina resultante en cazuelas removiendo constantemente a fin de mantener las bolitas que se forman separadas entre sí. Esta harina de yuca también es conocida como lavado de yuca o casabe granulado. Su sabor depende de la manera como se elabore la mezcla. Si se hace con yuca dulce, el mañoco es de color blancuzco, pero no es considerado tan sabroso como el que se prepara con yuca amarga, mezclada con un poco de murujuy, también llamado murugui, que le da un color amarillo y el característico sabor ácido.
Se dice que el término mañoco deriva del nombre mandioca, que es otra denominación de la yuca, aunque está en idioma portugués, que es el idioma de la cultura dominante en Brasil, país fronterizo con gran parte de la geografía de Amazonas, por el lado Este. El mañoco que hacen las culturas indígenas del Brasil, se le llama farinha, término derivado de farináceas o harinas, que es la familia a la que pertenece la yuca.
El mañoco mezclado con agua, da origen a la refrescante yucuta y está sometida a cocción, da lugar al famoso mingao o yucuta caliente. El mañoco mezclado con el jugo de la manaca, da origen a la yucuta de manaca, y es mezclado con jugo de seje, se le llama yucuta de seje. Es acompañante de los platos típicos de la región, complemento de sopas, hervidos y ajiceros entre otros tantos platos de la gastronomía de Amazonas. El mañoco remojado es un buen soporte de exquisitos asados de pescado. Algunos comensales le agregan sal, catara, trocitos de ají dulce, trocitos de tomate y disfrutan de un rico plato llamado cabeza de gallo. El mañoco es rico en almidón y representa una forma de reserva de energía en el cuerpo.
Existe el llamado mañoco de almidón de color blanco tostado, que es extraído de la yuca dulce. Está la masoca que es un mañoco muy fino en forma de polvo con sabor peculiar. En ausencia de la leche, muchas culturas indígenas dan a los bebés, esta masoca que se dice, ayuda a los niños a crecer fuertes y saludables. Por todo ello en la dieta diaria del amazonense nunca falta este alimento versátil que los acompaña en sus duras faenas. Incluso en los encuentros deportivos indígenas, la yacuta simple que se hace apenas con agua y mañoco, resulta ser un revitalizador importante. Tanto los criollos como los indígenas de esta región, son reconocidos yucuteros y buenos fabricantes de mañoco.
El modo de preparación del mañoco entre los yanomami, es similar al de otras culturas indígenas, y se obtiene a partir del procesamiento de la yuca amarga o manihot esculenta. Después de recolectar y transportar al shabono la yuca amarga, es procesada al igual que la harina del casabe, pero cuando se cierne en el manare, que es un colador de fibra tejida, empleado para separar los granos gruesos de los finos, se destinan los granos gruesos a un budare colocado en un fogón y la harina se mueve constantemente con una paleta de madera, evitando que se compacten los granos, se retiran del fuego cuando ya están tostados. El mañoco o harina de yuca tostada, se emplea para dar consistencia a ciertos potajes o sopas, dentro de la cocina yanomami. El mañoco por ser un producto duradero, es el acompañante perfecto en los viajes por la selva, ya que su transporte y consumo es de fácil aprovechamiento.
De acuerdo con los registros publicados en el Catálogo del Patrimonio Cultural Venezolano: Región Orinoco: AM-03. Municipio Atures estado Amazonas, 2006, y Región Orinoco: TR 01-02. Municipios Alto Orinoco y Atabapo, estado Amazonas, 2009, el registro Mañoco, está declarado Bien de Interés Cultural por el Instituto del Patrimonio Cultural (IPC), según Providencia Administrativa N° 003/05 del 20-02-2005, publicada en la Gaceta Oficial N° 38.234 del 22-05-2005. Redefinida en la categoría y subcategoría Patrimonio Cultural Inmaterial: Culinaria y Procesos Productivo y Patrimonio Cultural Indígena: Conocimientos asociados a la biodiversidad y ecología y Conocimientos sobre el territorio y la agroecología entre otras, mediante el Sistema RPC-Venezuela (Código: VE-IPC-030806), según Providencia Administrativa N° 025/13 del 02-08- 2013, publicada en la Gaceta Oficial N° 40.230 del 16-08-2013. Patrimonio Cultural de Los Pueblos y Comunidades Indígenas (G.O.N° 39.115 del 06/12/2009).
¡Preservemos y salvaguardemos El Mañoco: Patrimonio Cultural de Venezuela y Patrimonio Cultural de Pueblos y Comunidades Indígenas!
