La cantante, compositora, actriz, empresaria y filántropa estadounidense Dolly Parton, una de las figuras más influyentes de la música popular y un icono de la cultura de Estados Unidos, falleció a los 80 años tras una carrera de más de seis décadas en la que trascendió el género country para convertirse en un fenómeno mundial.
Gracias a canciones como 'Jolene' o 'I Will Always Love You' y a una extraordinaria labor benéfica centrada en la alfabetización infantil, Parton consolidó su figura en todo el planeta.
Nacida Dolly Rebecca Parton el 19 de enero de 1946 en Locust Ridge, en el estado de Tennessee, creció en una familia humilde de los Apalaches.
Era la cuarta de 12 hijos y siempre reivindicó que la pobreza de su infancia moldeó tanto su carácter como su obra. Aquella experiencia quedó inmortalizada en 'Coat of Many Colors', una de sus composiciones más personales, inspirada en un abrigo confeccionado por su madre con retales.
Leyenda del country
Tras darse a conocer en programas de radio y televisión locales, se trasladó a Nashville al terminar la escuela secundaria y alcanzó la fama nacional junto al cantante y presentador de televisión Porter Wagoner.
Poco después inició una carrera en solitario que la convertiría en una de las artistas más exitosas de la historia del country.
Aunque su voz y su carismática personalidad marcaron varias generaciones, Parton insistía en que su mayor orgullo era ser compositora.
A lo largo de su vida aseguró haber escrito unas 3 mil canciones, entre ellas algunas de las más célebres de la música estadounidense.
'Jolene', publicada en 1973, se convirtió en una de las canciones más versionadas del repertorio country, mientras que 'I Will Always Love You', escrita ese mismo año como despedida profesional de Wagoner, alcanzó una dimensión universal cuando Whitney Houston la interpretó en 1992 para la película 'The Bodyguard'.
Su carrera discográfica dejó decenas de números uno, más de medio centenar de álbumes de estudio y unas ventas de más de 100 millones de discos, además de una presencia ininterrumpida en las listas de éxitos durante seis décadas.
También desarrolló una destacada trayectoria cinematográfica con títulos como '9 to 5', 'Steel Magnolias' y 'The Best Little Whorehouse in Texas'.
Parton también demostró un extraordinario talento para los negocios. En 1985 impulsó Dollywood, un parque temático en Tennessee que acabó convirtiéndose en uno de los principales destinos turísticos del sureste de Estados Unidos y en un importante motor económico para la región de las Great Smoky Mountains.
Su actividad empresarial se amplió posteriormente a hoteles, restaurantes, productoras y otros proyectos de entretenimiento.
Infancia, lectura y vacunas, sus otros legados
Pero su legado más duradero está fuera de los escenarios. En 1995 creó la Dolly Parton's Imagination Library, una iniciativa destinada a enviar gratuitamente un libro cada mes a niños desde su nacimiento hasta los cinco años, inspirada en su padre, que nunca aprendió a leer y a escribir.
El programa, nacido en su condado natal, se extendió posteriormente a Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido, Australia, Irlanda y otros países mediante acuerdos locales. En 2025 alcanzó el hito de 300 millones de libros regalados, convirtiéndose en el mayor programa mundial de regalo de libros para la primera infancia.
Su compromiso filantrópico también quedó patente durante la pandemia de Covid-19, cuando donó un millón de dólares al Vanderbilt University Medical Center para financiar investigaciones que contribuyeron al desarrollo de vacunas contra esa enfermedad.
Reconocida con múltiples premios, Parton conservó durante toda su vida una imagen pública excepcionalmente positiva gracias a su humor, su cercanía y su decisión de evitar el enfrentamiento partidista, aunque ocasionalmente expresó posiciones sobre cuestiones sociales.
Hollywood lamenta la muerte de Dolly Parton
Tras conocerse la lamentable noticia, diversas celebridades de Hollywood lamentaron este martes el fallecimiento de la legendaria estrella de la música country, a quien describieron como una mujer ejemplar que dejó una huella imborrable en la industria y en el corazón de millones de personas.
"Nunca habrá otra Dolly", apuntó Gene Simmons, líder de Kiss en su cuenta de X. "Era un alma dulce y bondadosa, y me enorgullece haberla conocido. Fui testigo de cómo siempre se detenía a saludar a cualquiera que la rodeara", añadió.
"Dicen que no hay que conocer a tus ídolos. Se equivocaron con ella. Su valentía al reconocer que era mucho más de lo que creían y que necesitaba independizarse y seguir adelante con nuevos proyectos y posibilidades la llevó a escribir 'I Will Always Love You' como una forma de agradecer y amar, pero también de seguir adelante", escribió la actriz Jamie Lee Curtis en su cuenta de Instagram tras conocer su muerte.
Por su parte, el actor de 'Euphoria', Colman Domingo, mostró su agradecimiento por "haber vivido en la época de Dolly Parton". "Nos enseñó que puedes ser y hacer cualquier cosa, y hacerlo con bondad. ¡Qué luz! Siempre la amaremos", indicó en un mensaje en X.
La actriz y cantante Kristin Chenoweth dijo estar desolada por la muerte de Parton, con quien reversionó 'I Will Always Love You' en 2019.
"El mundo ha perdido a una de las mejores, pero sé que nunca la olvidaremos porque es imposible olvidarla. Te quiero, Dolly, y siempre te querré", escribió.
"Nunca habrá otra Dolly Parton"
Las muestras de condolencias se extendieron hasta el director ejecutivo emérito de la Academia de la Música Country, Damon Whiteside, quien recordó cuando colaboró con la artista los Premios ACM en 2023 y 2024, una de sus últimas apariciones en público.
"Nunca habrá otra Dolly Parton. Aunque nuestros corazones están apesadumbrados, su espíritu incomparable perdura a través de su música, su legado inmenso y la inspiración infinita que nos deja. Siempre amaremos a Dolly", dijo.
La cantante y presentadora Kelly Clarkson también compartió sus condolencias en redes sociales, recordando su gran talento y legado, así como su habilidad "de hacer que todos se sintieran especiales, importantes y bienvenidos, como si fueran viejos amigos", escribió.
Asimismo, el cantante de música country y amigo de Parton, Bill Anderson, expresó en un comunicado a EFE que la noticia del fallecimiento de la artista lo había "conmocionado profundamente".
"Lo último que Dolly me dijo fue: 'Bill Anderson, I Will Always Love You'. Me miraba a los ojos desde la pantalla gigante del Grand Ole Opry House, con motivo de mi 65 aniversario en el Opry, hace unas semanas. Sonreía como solo Dolly sabía hacerlo, haciendo esa noche aún más especial de lo que ya era", apuntó el artista.
Otras celebridades de Hollywood, como Khloé Kardashian mostraron su admiración por una mujer "cuya luz, corazón, talento y humanidad cambiaron por siempre este mundo".
También Paris Hilton expresó su dolor por quien considera "un verdadero ícono y una gran inspiración". "Su talento, su corazón y su bondad conmovieron a muchísimas personas, y realmente dejó este mundo mejor de como lo encontró", añadió en X.
Más allá de la industria del entretenimiento, figuras como el director ejecutivo de Apple, Tom Cook, agradeció a Parton el haber sido "una compositora brillante, un ícono cultural y una filántropa dedicada que contribuyó a inculcar el amor por la lectura y el aprendizaje en millones de niños alrededor del mundo".
Trump decreta luto en su honor
Tras lamentar su muerte, este martes, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, calificó a Parton como una de las mejores cantantes "de todos los tiempos" y ordenó que se bajen las banderas a media asta en su honor durante una semana.
"Es muy triste informar que Dolly Parton, una de las mejores cantantes de música country, y mucho más allá de ese género, de todos los tiempos, acaba de fallecer. Es una verdadera pérdida para millones de personas. Nunca ha habido nadie como ella, y nunca la habrá", escribió en Truth Social.
El mandatario informó que en su honor ordenó "bajar a media asta la bandera estadounidense en todo el país durante una semana, a partir de esta noche a las 6:00 p.m. (22:00 GMT)".
"¡Descansa en paz, Dolly! El mundo te quiere", aseguró Trump.
La muerte de la icónica cantante y compositora estadounidense fue anunciada por su sobrino Bryan Seaver en Instagram, donde resaltó "la vida brillante como un diamante" de la artista, una de las pocas personalidades admiradas en todos los ámbitos sociales y políticos de Estados Unidos.
Vale destacar que su fallecimiento se produce tres días después de que asegurase en una entrevista con la revista People que seguía trabajando, pese a estar lidiando con algunos problemas de salud.
En la misma conversación anunció que trabajaba con empresas que crean "actuaciones con avatares" en un proyecto que se encontraba en "primeras fases de desarrollo" para seguir llevando su música a sus miles de fanáticos. EFE
