El duelo que sostendrán este miércoles República Dominicana y Venezuela no sólo definirá al líder del Grupo D del Clásico Mundial de Béisbol 2026, también servirá de factor estratégico en el torneo: evitar a Japón, actual campeón, en los cuartos de final.
Con ambas selecciones invictas en la fase inicial , gracias a foja de 3-0, y ya clasificadas a la etapa de las mejores ocho, este clásico caribeño es para muchos una final adelantada. Se trata del choque entre los dos principales exportadores de talento foráneo a MLB, incluyendo la presencia de auténticas luminarias de la elitista competición por cada nación.
Más que el orgullo latinoamericano, está en juego evitar el cruce frente a uno de los grandes rivales del torneo, a fin de mantener intacto el sueño de conquistar el Clásico Mundial.
De ese modo y al margen de que también se vieron las caras en la edición de 2023 (victoria para Venezuela), hay tres factores clave que pueden decantar el desafío para quisqueyanos o sudamericanos.
1. Las explosivas ofensivas
Las dos selecciones cuentan con bateadores elitistas capaces de cambiar el rumbo de un juego con un sólo swing. No en vano, Dominicana ha mostrado un ataque explosivo en la fase de grupos, al punto de totalizar 34 carreras en apenas tres encuentros, liderando también la contienda en jonrones (9), empujadas (33), OBP (.448) y OPS (1.180), junto a notables .318 de average colectivo y .692 de slugging.
Mientras tanto, los maderos de Venezuela en el Clásico Mundial tampoco se quedan atrás, ya que se unen para .297 de average y .365 en porcentaje de embasado, con cinco vuelacercas y 21 remolques.
Con Fernando Tatís Jr., Vladimir Guerrero Jr., Junior Caminero, Juan Soto y Manny Machado, entre otros, de un lado, y Ronald Acuña Jr., Luis Arráez y Eugenio Suárez, en la acera de enfrente, el equipo que logre aprovechar mejor sus oportunidades con corredores en circulación tendrá una ventaja enorme, considerando, de igual forma, que ninguno de los dos abridores, Sandy Alcántara por los centroamericanos, y Eduardo Rodríguez, en la escuadra sudamericana, son garantías de eficacia actualmente.
2. El bullpen de ambos equipos en el Clásico Mundial
Los cuerpos de relevos de los mencionados países han lucido intraficables a lo largo de la fase de grupos, tanto que los apagafuegos del manager Albert Pujols no han cedido anotaciones en 14.2 actos, a la vez que los de su colega Omar López sólo han permitido dos rayitas en 18.0 episodios de labor. Por consiguiente, partiendo de la base que, sobre el papel, los cañoneros merengueros y llaneros deberían maltratar a los iniciadores, E-Rod y Alcántara, es factible que el bullpen se antoje como elemento preponderante para decidir el rumbo de este cotejo.
3. La defensa
En choques entre potencias de la pelota caribeña y universal, la solidez defensiva suele ser determinante. Es que una jugada mal ejecutada o no anticipada, puede decantar la balanza hacia el otro combinado. En consecuencia, los Guantes de Oro de Julio Rodríguez y Tatís Jr. en las praderas, sumando a Manny Machado y Geraldo Perdomo en el cuadro interior deben respaldar la labor de los monticulistas de República Dominicana en este encuentro del Clásico Mundial.
Situación similar a las excelsas defensas de Acuña Jr. y Wilyer Abreu en los jardines de Venezuela, y Andrés Giménez o Wilfredo Tovar (si acciona de titular) alrededor de la segunda, sin olvidar a Salvador Pérez o William Contreras detrás del plato.
Rivalidad Venezuela-Dominicana
La boletería para este juego emblemático del Clásico Mundial, estimada en 37.442 con espectadores de pie, había sido vendida días antes en su totalidad, ratificando el crecimiento durante los últimos años de la rivalidad beisbolera entre ambas aficiones caribeñas. Esta pugna deportiva entre quisqueyanos y venezolanos tiene antecedentes lejanos y muy esporádicos. Los más antiguos se remontan a la década de los 60 del siglo XX, en el marco de los hoy inexistentes Juegos Interligas. Después perduraron a partir de los 70 con la segunda etapa de la Serie del Caribe.
Si bien el beisbol llegó a Venezuela y República Dominicana casi en la misma época y de la misma manera –a finales del siglo XIX e introducido por peloteros cubanos–, la nación suramericana dio un paso adelante hacia el futuro desarrollo de este deporte. En los dos países se organizaron campeonatos no profesionales desde los años 30. El primer venezolano que llegó a las Grandes Ligas fue el pitcher Alejandro Carrasquel en 1939, mientras que los dominicanos se estrenaron con Oswaldo Virgil en 1956.
La Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP) fue fundada en 1945. El primer latinoamericano elegido para un Juego de Estrellas y fueron venezolanos los primeros en ganar un premio Novato del Año (Alfonso Carrasquel en 1951 y Luis Aparicio en 1956). La Liga de Beisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM) nació en 1951. Al terminar la década de los años 50, siete venezolanos y sólo dos dominicanos habían actuado en la MLB. Pero a partir de los 60 hasta el presente se impuso la mayoría quisqueyana.
La “superpoblación” de peloteros dominicanos –segundos en cantidad tras los estadounidenses– está ligada a la proliferación de las academias de beisbol instaladas en la isla por los equipos de la MLB desde finales de los 50. Los elevados índices de pobreza, más la extendida afición por el juego, impulsan a las familias de menos recursos a tratar de encontrar allí un mejor nivel de vida. Algo parecido ocurrió en Venezuela en los 80 y 90, pero las academias dejaron el país cansadas de los obstáculos del chavismo.
Cantidad y calidad
Con el paso de los años y hasta el presente la hegemonía dominicana se ha consolidado. A tal punto que el total de peloteros de ese país con acción en la MLB desde 1956 pasará de 1.000 en la temporada 2026 contra 500 venezolanos, redondeando las cifras. A la par, los diversos puntos de vista sobre la calidad de los jugadores se han incrementado entre aficionados, operadores y usuarios de redes sociales, youtubers, medios periodísticos y hasta peloteros. Los argumentos de ambos lados se multiplican.
Los dominicanos se muestran con sus cinco miembros del Salón de la Fama –Juan Marichal, Pedro Martínez, Vladimir Guerrero, David Ortiz y Adrián Beltré–, y con el jugador mejor pagado en la historia de la MLB, Juan Soto. Los venezolanos responden con sus 63 premios Guante de Oro –mayor suma obtenida después de EE UU–, la Triple Corona de Miguel Cabrera y el título de Serie Mundial alcanzado por Oswaldo Guillén como manager de los Medias Blancas de Chicago, conquistas inéditas para beisbolistas latinoamericanos.
Venezolanos y dominicanos llegan entonces a la sexta edición del CMB integrando el mismo grupo en el estado de Florida, donde hace vida una numerosa comunidad de ambas nacionalidades. Los fanáticos quisqueyanos no ocultaron el deseo de “vengar” este esperado miércoles 11 la derrota sufrida ante los venezolanos en 2023 (única en siete juegos clásicos) y estos iban por otra victoria. Pero, en todo caso, el choque de real trascendencia para ambos será el de cuartos, ante Corea del Sur o Japón, los muy duros asiáticos.
Sports Illustrated y El Nacional
