Dónde están y cuál es la realidad de los venezolanos detenidos por ICE

Venezolanos en Estados Unidos continúan preocupados por el incremento de detenciones a extranjeros por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en todo el territorio. El problema se agrava con las semanas, a pesar de las recientes declaraciones del presidente Donald Trump, quien en entrevista con CBS calificó su propia política migratoria como “demasiado dura” tras la derrota republicana en las elecciones del 3 de noviembre.

Desde un profesor de Economía aprehendido en Orlando, Florida, hasta una ingeniera arrestada en Texas, las historias de los afectados reflejan el alcance indiscriminado de las redadas.

Uno de los casos más recientes que ha despertado indignación en defensores de derechos humanos es el de los gemelos Carlos y Luis Orta Santoro, de 19 años, quienes fueron arrestados el 4 de noviembre por las autoridades estadounidenses en Alabama, al sureste del país. Sus padres piden la libertad de los jóvenes y aseguran que estos “ya se han quebrado” debido a la situación que viven en Luisiana, donde se encuentran detenidos y a la espera de una audiencia en la corte de inmigración.

“Ayer fue uno de los peores días desde que agarraron a Carlos y Luis injustamente. Los trasladaron otra vez a una cárcel en Luisiana que me suplicaron no quería los movieran, pero igual pasó. Me estoy muriendo, tengo un dolor desgarrador. Mis hijos no tienen antecedentes penales, nunca han tenido problemas con la ley ni siquiera una multa de tránsito. Ambos tienen licencias de conducir vigentes y permisos de trabajo válidos hasta 2030. Son jóvenes que han dedicado su vida a estudiar, esforzarse y salir adelante”, dijo la madre de los jóvenes, Reyna Santoro, en llamada con Efecto Cocuyo desde Georgia, el 11 de noviembre.

La familia Orta Santoro es originaria de Caracas, capital venezolana, y vivían en La Tahona, al sureste de la ciudad en el municipio Baruta. En 2022, decidieron migrar todos juntos a EEUU para que los hermanos pudiesen acceder a una mejor calidad de vida. Santoro aseguró que sus hijos demostraron talento para el deporte y ganaron campeonatos, medallas y numerosos reconocimientos. La disciplina de los hermanos Orta terminó por llamar la atención del Wallace State Community College, donde actualmente estudian becados.

“Ahora tenían la oportunidad de representar a Alabama y competir en los campeonatos nacionales. Después de tantos años de sacrificios, estaban comenzando a cumplir sus sueños. Pero todo cambió: mis hijos que deberían estar estudiando, entrenando y preparándose para sus competencias hoy están detenidos, separados de su familia y con su futuro en incertidumbre”, explicó Santoro.

Otro caso es el del doctor y docente universitario León Poblete, venezolano de nacimiento y también ciudadano sueco, que viajó desde Suecia hasta Orlando con su familia para llevar a sus hijas al parque de Disneyland. En entrevista con el periodista César Miguel Rondón el 12 de noviembre, Poblete narró que la policía lo interceptó en un parque público y lo arrestó tras preguntar su nacionalidad. El profesor contó que fue esposado de una forma brusca y trasladado a un centro de detención sin ser informado, además señaló que los agentes lo trataron como un criminal, a pesar de que no había cometido ningún delito.

Finalmente, Poblete consiguió su liberación bajo fianza y se enfrenta a una citación programada para el 25 de noviembre de este año. El venezolano logró volver a Suecia con su esposa e hijas y desde allí denunció que las autoridades judiciales estadounidenses intentaron obligarlo a declararse culpable de cargos en una audiencia exprés, a lo que se negó rotundamente. Ahora intenta gestionar su caso a la distancia con asesoría de abogados.

Otro caso documentado es el de Patricia Valdez, de 37 años, detenida a finales de septiembre de 2026, en el estado de Texas. Se trata de una ingeniera civil nacida en Mérida, trabajadora de la Alcaldía de Dallas y madre de un niño pequeño, que fue aprehendida cuando acudió de forma voluntaria a una cita de control vinculada con su solicitud de asilo. Valdez está recluida en un centro de Oklahoma mientras aguarda por una resolución judicial.

Cuántos venezolanos han sido detenidos

El Pew Research Center estimó que en 2024 residían en Estados Unidos 1,2 millones de hispanos de origen venezolano. José Antonio Colina, fundador de la organización Venezolanos Perseguidos Políticos en el Exilio (VEPPEX), asegura que la cifra actual puede rozar los 2 millones en 2026. En entrevista con Efecto Cocuyo, señaló que la mayoría se encuentra “en un limbo migratorio” y en peligro de deportación.

El Proyecto de Datos sobre Deportaciones de UC Berkeley y UCLA indica en su página web oficial con datos actualizados que al menos 36 mil venezolanos fueron detenidos desde febrero de 2025 hasta agosto de 2026 por autoridades migratorias en EEUU. Colina agregó que los arrestados por ICE son recluidos principalmente en centros federales y cárceles. Muchos son trasladados lejos de sus familias e incluso enviados a terceros países debido a las trabas para deportarlos directamente a Caracas, como le ocurrió a Marilú Paredes, docente jubilada de 66 años, que fue enviada a la República Centroafricana el 24 de octubre.

“Esta es una manera arbitraria de llenar las cuotas de deportación que fueron una de las promesas electorales de la administración Trump. En muchos casos los comienzan a pasear por Estados Unidos. Es decir, los llevan a Luisiana (cómo pasó con los gemelos), los llevan a Arizona o a Texas y esos migrantes se cansan de estar detenidos, firman su deportación y los sacan del país”, dijo Colina desde Miami vía llamada telefónica.

Así ocurrió con Eliane Lizette Parada Castillo, venezolana que en octubre cumplió cinco meses recluida. Su detención se produjo cuando acudió a una cita en el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) en Orlando, Florida. La familia de Parada denunció que ella pasó por varios centros de reclusión antes de ser trasladada a Luisiana, dónde se encuentra actualmente.

“Todo aquel que esté en un limbo migratorio, que haya solicitado asilo en los Estados Unidos, es blanco de ICE. Cuando un agente o policía te para y se da cuenta de que tu licencia es temporal, ya él sabe que no tienes un estatus migratorio sólido. ¿Qué pasa con las personas cuando las detienen? Por ejemplo, en Miami los llevan a una oficina administrativa en Miramar, que también la han convertido en un centro de detención y de ahí los comienzan a mandar a otros estados donde salir bajo fianza es mucho más difícil o dónde el Habeas Corpus no sea aprobado fácilmente por un juez”, apuntó Colina.

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Qué se espera con el nuevo Congreso

Tras los resultados de las elecciones legislativas de medio término del 3 de noviembre de 2026 en Estados Unidos, que reconfiguran el equilibrio de poder en Washington a partir de enero de 2027, las expectativas para la comunidad venezolana en el país han cambiado, afirmó Colina:

“Estamos esperando que pueda haber una protección migratoria para todos los migrantes que se encuentran en Estados Unidos, donde incluyan a los venezolanos. En su defecto, que puedan impulsar el TPS (Estatus de Protección Temporal) pero ya como una legislación, no como una orden ejecutiva”, expresó.

Distintas organizaciones se han mostrado preocupadas por las políticas migratorias en Estados Unidos, incluyendo a Human Rights Watch (HRW) y ACLU (Unión Americana de Libertades Civiles). Todas han exigido las garantías a la integridad personal para los migrantes en el país y respeto al debido proceso. En septiembre de 2026 Amnistía Internacional pidió la disolución del ICE tras documentar “un escalofriante patrón de violaciones de derechos humanos” en sus operaciones. Sin embargo, la administración actual no ha mostrado disposición ante las denuncias y solicitudes. En este contexto, el presidente de VEPPEX aseguró que ha enviado al menos tres informes al Congreso estadounidense sin respuestas efectivas.

“Este Congreso no ha sido muy receptivo. Vamos a ver si el Congreso que viene en enero tiene mayor receptividad en esta materia. Esperamos iniciativas orientadas a proteger a los venezolanos”, concluyó Colina.