Caracas.- El papa León XIV fue operado este martes 13 de octubre de un adenocarcinoma pulmonar en el Hospital Gemelli de Roma, en una intervención en la que se le extirpó el lóbulo inferior del pulmón derecho mediante cirugía videoasistida, según informó la oficina de prensa del Vaticano.
«Un examen histológico extemporáneo confirmó el diagnóstico de adenocarcinoma pulmonar, tal como se sospechaba en las pruebas preoperatorias», indica el comunicado remitido a los medios, donde se especifica que la intervención del pontífice, de 71 años, duró aproximadamente 90 minutos.
El adenocarcinoma es uno de los subtipos de cáncer de pulmón más frecuentes y se da tanto en personas fumadoras como no fumadoras, explicaron a EFE fuentes del Grupo Español de Cáncer de Pulmón (GECP).
La Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) detalla que existen dos tipos principales de cáncer de pulmón: de células no pequeñas o no microcítico (85% de los casos) y de células pequeñas o microcítico (en el 15% de los casos). Dentro de los tumores de células no pequeñas o no microcítico, se distinguen dos grandes grupos, los de histología escamosa y los subtipos no escamosos o adenocarcinomas, este último como el que tenía el Papa.
El Vaticano confirma que el papa León XIV tiene cáncer de pulmón
Videotoracoscopia, una técnica menos invasiva
El tipo de cirugía habitual para extirpar un nódulo de pulmón maligno es la videotoracoscopia, una técnica menos invasiva que la cirugía abierta convencional, explicó a EFE el doctor Bartomeu Massuti, secretario científico del Grupo Español de Cáncer de Pulmón.
Esta intervención consiste en insertar a través de la pared torácica del paciente de 1 a 3 vías y por ahí se introducen la cámara óptica y los elementos quirúrgicos para poder hacer la extracción del nódulo.
Siempre que se extrae un nódulo maligno, previamente confirmado por biopsia y prueba de imagen PET, lo habitual es extirpar el trozo de pulmón donde se localiza esa masa y, aunque no haya afectación de ganglios, es mejor quitarlos “para obtener una cirugía oncológicamente correcta y con potencial curativo", precisó el también jefe del Servicio de Oncología del Hospital Universitario Doctor Balmis de la ciudad española de Alicante.
“Tiene menos complicaciones, menos dolor y se recuperan antes", aseguró el oncólogo, quien apunta que en 48 horas un paciente puede recibir el alta médica en un proceso normal. Está previsto que el periodo postoperatorio del Papa sea de siete días.
Tratamientos posteriores
El Vaticano no ha ofrecido por el momento más información acerca del tamaño, extensión o posibles tratamientos en el caso del Papa. Según los expertos, en términos generales, lo que marca si es necesario un tratamiento posterior es la anatomía del tumor, el examen del lóbulo de pulmón extirpado y si hay o no afectación ganglionar. El tamaño del tumor también marca la pauta.
“En nódulos menores a 3 centímetros y con ganglios negativos, las posibilidades de curación son superiores al 75 %, y no es necesario reforzar con otros tratamientos", señaló Massuti.
En los casos en los que sí fuera preciso, un mes o mes y medio después de la cirugía, se administra quimioterapia sola o quimioterapia combinada con inmunoterapia. Si las células presenten mutaciones genéticas concretas, como EGFR o ALK, también se pueden aplicar terapias dirigidas a esas dianas.
Las expectativas del cáncer de pulmón
El papa León XIV anunció por sorpresa el pasado domingo, tras el rezo del Ángelus, que tenía un nódulo en un pulmón que le ha sido descubierto en una fase «muy inicial y bien localizado».
Según el oncólogo, en tumores de pulmón en estadios iniciales, de menos de tres centímetros y localizados, “las posibilidades de curación oscilan entre el 75 y el 90 % solamente con cirugía», sin necesidad de incidir con otros tratamientos.
Según datos de 2024 del Observatorio Global del Cáncer (Global), el cáncer de pulmón está a la cabeza de la incidencia a nivel mundial, con 2,63 millones de casos, por encima de los tumores de mama y colorrectal, además es el que más muertes provoca, 1,86 millones de fallecimientos.