Caracas.- Las Claritas, poblado de intensa actividad comercial ubicado en el municipio Sifontes del estado Bolívar, es uno de los principales centros de extracción de oro de Venezuela y está ubicado cerca de Las Cristinas, uno de los yacimientos auríferos más importantes del mundo.
Durante años, esta localidad se convirtió en un territorio donde el Estado perdió protagonismo frente a estructuras criminales que controlaban la minería, la economía local e incluso aspectos de la vida cotidiana de los habitantes.
¿Quiénes mandaban en Las Claritas?
Durante más de una década, el poder real en la zona estuvo a cargo de la organización criminal conocida como el «Sindicato de Las Claritas», también llamada «El Sistema» o «Sindicato de Juancho», liderada por Juan Gabriel Rivas Núñez («Juancho» o «Negro Juancho»), junto a otros jefes como «Humbertico», reseña un reportaje de Amazon Underworld.
Esta estructura ejercía una especie de gobierno paralelo: cobraba extorsiones a mineros y comerciantes, controlaba el acceso a las minas, resolvía conflictos y mantenía influencia política en la región, de hecho, distintas investigaciones y testimonios citados en el reportaje señalan que estos grupos habrían contado durante años con la tolerancia o colaboración de funcionarios estatales y militares.
Además de «El Sistema», la organización criminal el Tren de Aragua también tenía presencia en la zona y estaba representado por Yohan José Romero, alias «Johan Petrica», mientras que en años anteriores también se reportó actividad del ELN colombiano.
El operativo militar y el comienzo de una nueva etapa
Entre el 9 y el 10 de junio de 2026, la Fuerza Armada desplegó una amplia operación en Las Claritas y el Kilómetro 88, donde se pudieron observar como helicópteros sobrevolaron las minas; además, se realizaron allanamientos y se ordenó el desalojo de campamentos mineros.
Aunque oficialmente no se ofreció un balance detallado, habitantes de la zona reportaron explosiones, presuntos enfrentamientos y personas muertas y heridas; asimismo, interpretaron el operativo como un intento de desmontar las estructuras criminales que dominaban la actividad minera.
Estos hechos ocurrieron en un contexto de los cambios políticos y económicos que han surgido en el país tras la captura de Nicolás Maduro, ocurrida el 3 de enero, y el resurgimiento de las relaciones entre Caracas y Washington, que han traído consigo una reforma minera que procura atraer la inversión extranjera al sector aurífero venezolano.
La presunta muerte del «Niño Guerrero»: el silencio de las autoridades y el miedo de la población
Uno de los acontecimientos más relevantes fue el anuncio realizado por el presidente estadounidense Donald Trump sobre la muerte de Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias «Niño Guerrero», máximo líder del Tren de Aragua.
Según Trump, el jefe criminal murió durante un ataque ejecutado en territorio venezolano, algo que, posteriormente, confirmó Delcy Rodríguez, quien detalló que su fallecimiento se dio durante un operativo realizado en el sur de Bolívar y que estuvo coordinado con Estados Unidos.
Sin embargo, hasta ahora no se han presentado pruebas concluyentes sobre la muerte del líder criminal, por lo que persisten dudas entre habitantes y observadores de la región.
Testimonios recogidos por Amazon Underworld indican que desde hacía meses circulaban rumores sobre la presencia de «Niño Guerrero» en Las Claritas y que supuestamente mantenía vínculos con líderes criminales locales.
Tras el operativo, varias propiedades vinculadas a los jefes criminales fueron allanadas y posteriormente saqueadas por habitantes de la zona, asimismo, se registró la destrucción de bienes asociados a «Juancho», «Humbertico» y «Petrica».
Mientras tanto, el gobierno anunció medidas para reorganizar la actividad minera, entre ellas la creación de una Oficina de Atención al Minero y planes para aumentar la producción de oro, al tiempo que Estados Unidos emitió nuevas licencias que permiten a empresas estadounidenses participar en operaciones relacionadas con minerales venezolanos, incluido el oro.
No obstante, la situación sigue siendo incierta: muchos habitantes consideran que las estructuras criminales no han sido eliminadas por completo y temen que los líderes que escaparon regresen o que surjan nuevas disputas por el control del territorio.
El ojo puesto sobre Las Claritas
Más allá de la seguridad, Las Claritas se ha convertido en un punto clave dentro de la nueva etapa de las relaciones entre Venezuela y Estados Unidos, ya que la zona alberga enormes reservas auríferas y está vinculada a proyectos mineros de interés internacional como Las Cristinas y Siembra Minera.
Por esta razón, el reciente operativo no solo puede interpretarse como una acción contra grupos criminales, sino también como parte de una reorganización del control territorial y económico sobre una de las regiones mineras más valiosas del país, en momentos en que Venezuela busca reactivar inversiones y aumentar la producción de oro.
Pueden leer aquí el reportaje completo de Amazon Underworld