Por Andrea Barrios
Barquisimeto.- Una nueva junta administradora, aliada con la Empaquetadora Las Nieves, informó en una rueda de prensa este 14 de julio que tres mil toneladas de azúcar cruda, que permanecían estancadas en los almacenes del Central Azucarero Río Turbio, serán procesadas tras casi tres meses de inactividad.
La interrupción de la planta, que se extendió desde el 14 de abril hasta la segunda semana de julio, mantuvo al gremio azucarero en el centro de un conflicto legal y laboral que enfrentó a la junta administradora saliente con la empresa aliada Empaquetadora Las Nieves C.A.
La junta administradora saliente, designada en diciembre de 2025 y liderada por Gerardo Quintero, Jhonny Pérez y María Fernández, emitió un comunicado en el que acusó a la Empaquetadora Las Nieves de incurrir en un «flagrante e injustificado incumplimiento de las obligaciones derivadas del Decreto Presidencial del pasado 1 de mayo de 2026, el cual fijó el Ingreso Mínimo Integral para los trabajadores».
La contraparte: Trabajadores y cañicultores denuncian «boicot»
Por su parte, los cañicultores y la nueva junta administradora, conformada por los trabajadores Omer Graterol, Danny Peraza y Lesbia Aguilar, desmintieron los señalamientos de la administración saliente, acusándola de tener como único propósito detener la industria.
Graterol aseguró que la nueva directiva fue designada por el ministro del Trabajo, Carlos Alexis Castillo, y calificó de «totalmente falsos» los alegatos anteriores.
«Alegaron que no se cancelaban los salarios. La empacadora en estas nueve semanas que estuvo paralizado el central, honró la cancelación semanalmente del salario al trabajador », aseveró Graterol.
Respecto al ajuste salarial del 1 de mayo, Graterol explicó que la junta saliente había «engañado» a los trabajadores afirmando que la empresa no quería pagar el aumento. Sin embargo, tras la destitución de dicha junta, se instaló una mesa de trabajo y se logró un ajuste por encima del decreto presidencial. «Hoy en día los trabajadores de nuestra azucarera están cobrando su digno salario», aseguró.
Edgar Alvarado, presidente de la Sociedad de Cañicultores, respaldó la medida de reactivación y lamentó las consecuencias del conflicto: «Teníamos una industria con sus actividades paralizadas desde el 14 de abril debido a una medida que dictaminó un tribunal… eso nos llevó a una serie de atrasos». Incluso, indicó que parte de la caña tuvo que ser arrimada a otros centrales para su procesamiento debido al conflicto.
De acuerdo con las cifras manejadas, en la última zafra, registrada entre febrero y abril, se lograron moler 42.835 toneladas de caña. Esto arrojó un resultado de aproximadamente 3.000 toneladas de azúcar, las cuales se reportaba para el momento de la rueda de prensa paralizadas en los almacenes ante la falta de conciliación con la junta administradora saliente.
El pago a los cañicultores
Con la instalación de la nueva junta administradora de perfil obrero y la alianza con la Empaquetadora Las Nieves, los integrantes esperan que el central retome sus operaciones de refino en un plazo estimado de tres semanas, una vez culminados los trabajos de mantenimiento de la planta.
Mariet Rodríguez, gerente agrícola de la empaquetadora Las Nieves, se comprometió a que la reactivación permitirá cumplir con los compromisos financieros pendientes con los cañicultores de la región. «Su azúcar, su producto procesado, se encuentra en el almacén. Vamos a necesitar tres semanas para hacer el mantenimiento, migrar al refino y comenzar a honrar los compromisos», concluyó Rodríguez.