Mérida.- Estudiantes, profesores y empleados de la Universidad de Los Andes (ULA) protestaron este jueves, 1 de octubre, frente al rectorado para rechazar la pretensión del Ministerio de Educación Superior de suspender las elecciones universitarias, previstas para el último trimestre de 2026.
El rechazo de la comunidad ulandina comenzó el pasado 30 de septiembre, cuando Ana María Sanjuán, ministra de Educación Superior, se reunió con representantes estudiantiles de las universidades autónomas, entre ellas, la ULA. En el encuentro manifestó su «voluntad de pretender suspender las elecciones» de la institución, según denunció Virgilio Castillo, presidente de la Asociación de Profesores de la ULA (APULA) y candidato a rector.
«En el contexto de una transición en el país, en donde la presidenta Interina incluso estuvo en las Naciones Unidas hablando de democracia, resulta totalmente contrario a los valores democráticos pretender que su ministra suspenda las elecciones en la ULA (…) Atentar contra la democracia universitaria es atentar contra la democracia en Venezuela», declaró Castillo.
En medio de la preocupación de que se viole la autonomía universitaria, consagrada en el artículo 109 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela, la comunidad ulandina reitera que el proceso electoral debe continuar según su cronograma.
Las elecciones de cogobierno profesoral están previstas para el próximo miércoles 7 de octubre. Por su parte, las elecciones de autoridades se dividen en dos vueltas; la primera para el 11 de noviembre y la segunda para el 11 de diciembre.
Táchira | Tres personas resultan heridas tras colapso de una tarima durante evento universitario
Comicios históricos
La ULA no ha celebrado elecciones desde 2008, debido a las suspensiones de intentos previos principalmente por órdenes de la Sala Electoral del Tribunal Supremo de Justicia (TSJ).
El último intento de celebrar los comicios fue a comienzos de 2024. En aquella ocasión, el TSJ interrumpió el proceso a raíz de un recurso presentado por un profesor jubilado, según el cual la normativa no incluía los derechos de participación de los jubilados y egresados.
Por esta razón, la celebración de estas elecciones representa el fortalecimiento de la autonomía de la ULA, en un contexto marcado por la crisis presupuestaria y la migración de talento, según denuncian las autoridades y los gremios ulandinos.
«No podemos permitir que el Ministerio se siga burlando de nosotros. Ya nos quitaron los salarios, la seguridad social, el presupuesto y nos ha ido quitando paulatinamente la autonomía universitaria. No permitamos que nos quiten la posibilidad de elegir a las autoridades de la universidad», denunció Virgilio Castillo.
Silencio gubernamental
«¡La ULA está en la calle y no la para nadie!», corearon los universitarios mientras marchaban hacia la Gobernación del Estado Mérida para solicitarle al gobernador Arnaldo Sánchez una reunión sobre el rechazo a la suspensión de los comicios.
No obstante, tras más de una hora de espera a las afueras de la sede gubernamental, los manifestantes no recibieron respuesta.
«Pretendíamos que el gobernador intercediera ante el Ministerio de Educación Universitaria para conversar con las autoridades y lograr que las elecciones se realizaran respetando la autonomía de nuestra casa de estudios. Sin embargo, nuevamente le dan la espalda a nuestra universidad», manifestó Virgilio Castillo en declaraciones para Unión Radio.
Aunque el Ministerio de Educación Universitaria no ha publicado un comunicado oficial para confirmar o desmentir la posible suspensión, Patricia Rosenzweig Levy, vicerrectora académica de la ULA, afirmó que las elecciones universitarias continuarán con normalidad, luego de conversar con la ministra Sanjuán en una sesión extraordinaria del Consejo Nacional de Universidades (CNU).