Por: Andreina Mujica
Rodrigo se despierta temprano y arranca con un entrenamiento de atleta de alto nivel. Pero, antes, saca a pasear a su hermano menor: Oscar, un Jack Russell de 7 años que se desvive por él, un sentimiento que es completamente mutuo. Rodrigo tiene 26 años de edad y es franco-venezolano.
«Soy venezolano de nacimiento, francés de educación y español de corazón. A Francia le debo el trasplante, imagínate, estoy súper agradecido; pero mi sueño era representar a España. Ellos son quienes me introdujeron al mundo del deporte transplantado (Deporte y transplante de España). Además, España es el país líder mundial en trasplantes de órganos y tejidos».
El primer atleta trasplantado de la historia en competir y ganar visibilidad internacional fue el ciclista francés Arthur de la Ronde, quien tras recibir un trasplante de riñón en la década de 1970 se convirtió en uno de los pioneros del deporte adaptado para personas trasplantadas. Su ímpetu inspiró directamente al cirujano que realizó el primer trasplante de corazón en el Reino Unido, el Dr. Maurice Slapak, a fundar los Juegos Mundiales de Trasplantados en 1978 (Portsmouth, Inglaterra).
El prestigioso profesor y cirujano infantil francés, el Dr. Christophe Chardot, ampliamente reconocido a nivel mundial como uno de los máximos expertos en cirugía hepática, biliar y trasplantes de hígado en niños, le daría una segunda vida a Rodrigo el 20 de septiembre del 2000. Su hepatólogo, el Dr. Ilias Kounis, trabaja junto a Chardot y es el otro ángel que cuida muy de cerca que el hígado trasplantado funcione a la perfección.
Rodrigo llevó a cabo sus estudios superiores durante seis años en el prestigioso Instituto de Estudios Políticos de París, conocido mundialmente como Sciences Po, donde se especializó en la rama de Management (Gestión) y Marketing enfocado específicamente en el mundo del deporte. El proceso de entregar la tesis y volver de inmediato al entrenamiento duro fue seguidito. Junto a su coach físico, Óscar Zapata, fue jugando hasta dos torneos por mes con jugadores no trasplantados (esto hasta finales de junio); de septiembre en adelante, entrena tres veces a la semana a full gym y disputa hasta dos torneos de tenis mensuales.
- – Rodrigo, acabas de regresar de los Juegos Europeos de Trasplantados de Arnhem, en los Países Bajos, y lo haces por la puerta grande. ¿Cómo describirías esta experiencia?
– Vuelvo con la enorme satisfacción de haberme proclamado campeón de Europa de tenis individual en la categoría de 18 a 29 años y Subcampeón de Europa en dobles masculino. Pero, si te soy sincero, más allá de colgarme las medallas, me llevo algo mucho más valioso: haber conocido a personas extraordinarias, aprendizajes inolvidables y la confirmación absoluta de que el deporte tiene un poder único para unir, inspirar y dar esperanza.
– Detrás de estas medallas hay una historia de vida muy profunda. ¿Qué significa para ti estar hoy en la élite del deporte trasplantado?
- – Hace casi 26 años recibí un trasplante de hígado cuando era apenas un bebé. Por eso, estar aquí es un milagro y un honor. Nada de esto habría sido posible sin la generosidad de mi donante y de su familia, luego mi mamá Mariela Franco y mi papá Jean Claude Adam son los látidos con los que juego a diario. A ellos les deberé siempre la oportunidad de vivir esta segunda vida que hoy exprimo al máximo a través del tenis, el padel, de los viajes, del amor hacía mi novia, Eugenia y de todo lo que pueda hacer para ayudar a otros transplantados. T
Tengo un coach de nutrición especializado en tenis para lograr gestionar mi cuerpo, esa es la gasolina, mi sistema degestivo debe estar preparado antes de cada partido, fue un aprender a comer de nuevo, mas que restrictiva estuvo el momento que comes y que porción y en que horarios. No soy la misma persona ni el mismo jugador de tenis.
El tenis para mi es 80% mental, y eso es lo que te puede sacar de un partido en un instante. Mi referente siempre ha sido Nadal, y sé que el trabajo mental es esencial.
– A veces se ve el trasplante como el final de una enfermedad, pero tu mensaje demuestra que en realidad es el inicio de algo mucho más grande.
- – Totalmente. Estos Juegos tienen un propósito que va mucho más allá de lo estrictamente deportivo: buscamos demostrar que un trasplante es un éxito rotundo y, sobre todo, un auténtico regalo de vida. Quienes competimos allí somos la prueba viviente de que la donación de órganos y tejidos no solo salva vidas, sino que devuelve sueños, proyectos y oportunidades. Ojalá mi testimonio y este mensaje animen a más personas a decir «Sí» a la donación. Ese es el gesto que verdaderamente cambia el destino de alguien.
- – La raqueta no se detiene. ¿Cuál es tu próximo objetivo en la cancha?
– Ya tengo la mente puesta en un nuevo reto: los Juegos Mundiales de Trasplantados que se celebrarán en Lovaina (Bélgica) en 2027.
Por eso Antonin Bernard es su coach mental, sabe utilizar herramientas psicológicas para planificar retos mayúsculos (como preparar a Rodrigo en el camino hacia los Juegos Mundiales de Lovaina 2027), es uno de los mejores de Francia.
Para preparar este desafío con garantías, ya estoy buscando activamente empresas e instituciones que quieran sumarse a mi proyecto como patrocinadores y acompañarme en esta aventura que es tanto deportiva como humana.
- – Además de tu faceta como atleta, eres un profesional de alto nivel con un máster en Marketing especializado en el sector deportivo por Sciences Po de París. A nivel profesional, ¿cuál es tu siguiente paso?
Rodrigo: Estoy listo para dar el salto al terreno laboral. A partir de mediados de septiembre de este 2026, estaré abierto a nuevas oportunidades profesionales, con especial interés en España, Bélgica y Francia. Busco aportar mi experiencia y formación en el ámbito del marketing deportivo, la industria del producto deportivo, la gestión del deporte en general, o directamente en proyectos vinculados al mundo del tenis, el pádel y los retos internacionales.
Senti mucho dolor con el terremoto en Venezuela, el dia anterior habia ganado el torneo individual, el dia del terremoto pensé que era una pesadilla y no despertaba, lo primero fue llamar a mamá y comprobar que nuestra familia en Venezuela estaba bien, a salvo. Jugué por mi equipo, por España, y por mi compañero, tocaba jugar dobles y tuve que abstraerme mentalmente para poder jugar bien. No tenía la bandera en el podio pero tenía a Venezuela en el corazón. Al final representé a España pero tengo tres banderas, no sé cual es transplantada, porque todas forman parte de mi, pero toca llevarme las tres en la maleta para las olimpiadas.