Caracas.- La montaña de placas de concreto en la que se convirtió el edificio Obelisco, en Altamira, estado Miranda, es hoy centro de angustia y desesperación. Entre el ruido de la maquinaria pesada y el polvo que aún flota en el aire tras los terremotos del miércoles 24 de junio, se encuentra María Auxiliadora Vegas. Busca a Carlos Torres, su exesposo, quien habitaba la estructura de cinco pisos que colapsó por completo.
“Yo comencé a llamar al teléfono de él, me cayó la llamada y me atendió una funcionaria de la Cruz Roja. Me dijo: ‘Yo soy una funcionaria de la Cruz Roja. Este teléfono lo conseguimos en todo el frente de un edificio que colapsó por completo’", relata Vegas con voz pausada, reconstruyendo el momento en que la incertidumbre se tornó en una amarga certeza.
El celular fue hallado en la calle, lo que hace presumir a su familia que Torres se encontraba cerca de una ventana al momento del siniestro. Su exesposa relata que era su costumbre asomarse para saludarla cuando pasaba por el lugar.
La angustia por el paradero de su exesposo comenzó tras comunicarse con su hijo, quien reside en Estados Unidos. Tras los terremotos y en medio del colapso en las telecomunicaciones, su hijo logró comunicarse con ella para advertirle que las noticias señalaban a Los Palos Grandes y Altamira como las zonas más afectadas de Caracas.
Desde ese instante, la búsqueda ha sido incesante. Mientras Vegas permanece en el sitio del derrumbe, sus hijas mayores han recorrido centros de salud como la Clínica Ávila, revisando las listas de ingresados sin hallar rastro de Torres. “En los heridos que ingresaron no está", apuntó.
En el edificio Obelisco, las labores de rescate han pasado por distintas fases. Durante la mañana del jueves, voluntarios y vecinos se acercaron para colaborar con la remoción manual de escombros, solicitando donaciones de guantes, gasas, agua y cascos para facilitar la tarea.
Con el paso de las horas, el protocolo ha variado. “Los voluntarios ahorita están afuera porque están utilizando la maquinaria", explicó Vegas, quien observó cómo el equipo canino de búsqueda no logró detectar señales de vida recientes en ese sector de la estructura. “Metieron a los perros y los perros no olieron nada", añadió con resignación ante la inmensidad de las placas de concreto apiladas. Minutos después, los voluntarios regresaron al sitio para continuar con la remoción de escombros.
De acuerdo con el relato de los voluntarios y vecinos, en lo que va de jornada las autoridades no han logrado rescatar sobrevivientes en este edificio.
“No hay que perder la fe", se repiten algunos de los ciudadanos que se mantienen en el sitio a la espera de información sobre sus seres queridos. Algunos familiares presumen que, hasta la mañana de este jueves, entre 15 y 20 personas permanecían bajo los escombros.
El balance de Chacao
El alcalde de Chacao, Gustavo Duque, informó al mediodía de este jueves que tras las labores de búsqueda en el edificio Petunia, ubicado en Los Palos Grandes, lograron rescatar a 18 personas. Entre los sobrevivientes identificados en esa estructura figuran Migdalia Carroz, Linda Pérez, Maritza Taipe, Victoria Delgado, Martha Noboa, Juan Andrés Legorburu, Andre Legorburu, Sofía Bolognesi, Albymar González, Rosa Divito, Jenmal Rey, Jean Izquierdo, Nurvia Torrealba, Eduard Fernández, Leandro González, Ricardo Bande y ciudadanos de apellidos Martínez Sánchez y Marveliz.
A pesar de los rescates en el edificio Petunia y de las operaciones en el edificio Don Pepe, en el Obelisco no logran rescatar más sobrevivientes.
“Tú los ves que están trabajando, pero es tanto que sacan camiones y todavía lo veo igualito", comenta Vegas al observar el movimiento de tierra que no termina de despejar el área donde se supone estaba el apartamento de Torres. En este edificio, las placas de concreto se apilaron una sobre otra hasta reducir la altura original a la mitad.
En medio de la labores, cada tanto funcionarios y voluntarios piden silencio ante la posibilidad de señales de vida debajo de los escombros, ofreciendo un hilo de esperanza a los familiares que se mantienen a la espera.
El alcalde Duque aseguró que las autoridades municipales, estadales y nacionales no abandonarán los sitios de emergencia hasta rescatar a la mayor cantidad de personas posible, reconociendo que el proceso de identificación es lento porque muchas víctimas fueron sorprendidas en sus hogares sin documentos de identidad.
En el sitio llegan voluntarios y ciudadanos dispuestos a colaborar con insumos, alimentos agua, entre otros.